¿Better Together ayudó a un estudiante a ingresar a la Universidad de Florida? Quizás, en cierto modo. Hanna Heflin escribió su ensayo de solicitud de ingreso a la universidad sobre su experiencia como voluntaria de Better Together. A decir verdad, ella no nos necesitaba. Hanna se graduó como la mejor de su clase en la escuela secundaria con un título asociado en la mano. Era animadora y jugaba tenis. En mayo, Better Together honró a la familia Heflin con el premio Familia Anfitriona del Año. En otoño, Hanna planea estudiar medicina en la UF. Nos sentimos honrados de ser el tema de su ensayo y compartirlo con usted ahora. Se le pidió que “hablara sobre un logro, evento o realización que provocó un período de crecimiento personal y una nueva comprensión de usted mismo o de los demás”:
Por Hanna Heflin
Nunca me di cuenta de lo bendecida que era hasta que comencé a trabajar con una organización llamada Better Together. Esta empresa sin fines de lucro trabaja con familias en crisis para garantizar que sus hijos no entren en el sistema de cuidado de crianza. Tienen una tasa de éxito del 98% que revisan cada seis meses. Better Together depende de voluntarios comunitarios llamados Defensores Familiares que trabajan con los padres y las familias anfitrionas para cuidar a los niños durante un período de tiempo abreviado que puede oscilar entre una semana y seis meses mientras los padres encuentran trabajos adecuados y aprenden a presupuestar su dinero. , ahorrar sus sueldos y encontrar una vivienda adecuada para sus familias. Durante todo el proceso, los padres y los niños mantienen una comunicación constante y tienen visitas semanales para que los niños sepan que no están abandonados. Al final del hospedaje, las familias se reúnen en una fiesta de celebración y su vida continúa con menos estrés gracias a las habilidades aprendidas.
He tenido la gran oportunidad de ayudar a albergar a tres familias hasta ahora y he aprendido lecciones de cada familia. Con la primera familia aprendí a tener paciencia con el proceso. Mi familia acogió a un niño de 3 años que tenía problemas para verbalizar lo que necesitaba. Fue necesaria mucha paciencia y trabajo para que confiara en nosotros y bajara la guardia porque él y su madre llevaban un mes y medio viviendo en un coche antes de venir a vivir con nosotros. Cuando terminó nuestra presentación, él se aferró a mí y me besaba la mejilla todo el tiempo. Todavía lo vemos porque su madre nos hizo la familia divina.
La segunda familia a la que ayudamos me abrió los ojos para ver más allá de mi mundo de clase media. La madre del niño había recibido un disparo mientras estaba sentada en su porche y no tenía a nadie que cuidara a su bebé que dormía una siesta en la sala. La madre había quedado fuera del sistema de acogida y no tenía familia a la que llamar propia. Alojamos a la niña durante cinco días mientras la madre se recuperaba de sus heridas de bala en el hospital. Durante este tiempo llevábamos al bebé a verla tres veces al día porque todavía estaba amamantando. Debido a que la madre era producto de un sistema roto, no confiaba en nosotros y pensó que íbamos a robarle el bebé, así que tuvimos mucho cuidado para asegurarnos de mantenernos en comunicación constante con ella. Cuando le dieron el alta, teníamos un regalo para ella y un bebé limpio y sano.
Los niños que acogemos actualmente han sido los más desafiantes porque me están enseñando a ser un poco menos egoísta. Esta vez hay tres niños. Sus edades son 4, 2 y 7 meses. Cuando quiero esconderme en mi habitación, me siguen y me hablan porque quieren contarme cómo les fue el día. La mayor tiene el peso del mundo sobre sus hombros porque su mamá le ha encomendado “estar a cargo” de sus hermanos. Tiene tanta ansiedad que no es lo suficientemente inteligente porque solo sabe contar hasta 15 y sus padres no pueden encontrarla porque está perdida. Le recuerdo que no está perdida y que sus padres saben exactamente dónde está y que se le permite ser una niña pequeña. Me recuerdan que sólo tengo control sobre una pequeña cantidad de cosas y que preocuparme no me va a ayudar. Entonces, cuando le digo a la niña que inhale y exhale porque “se le olvida cómo respirar”, en realidad también me lo digo a mí mismo.
*Ligeramente editado para mantener la coherencia con la terminología de Better Together.
Publicado en junio 8, 2023
