Megan Rosa | 29 de marzo de 2021 | La mente americana
Florida muestra cómo ayudar a los padres a recuperarse antes de que el gobierno se lleve a sus hijos.
Los niños no están bien. Incluso cuando se lanzan las vacunas, los niños no sólo se pierden las temporadas de fútbol y las citas para jugar, sino que se están quedando atrás en el desarrollo y en el nivel académico, con un efecto sorprendentemente negativo. Nuestra generación más joven está al borde de una crisis educativa y de salud mental como ninguna otra en la historia de Estados Unidos.
Las salas de emergencia han visto un 24 por ciento aumento en las visitas relacionadas con la salud mental de niños de 5 a 11 años en comparación con 2019, y un aumento del 31 por ciento para niños de 12 a 17 años. Millones de estudiantes han perdida escuela desde marzo, mientras que otros luchan por aprender en la mesa de la cocina con computadoras y teléfonos inteligentes prestados. los adolescentes son renunciando de la escuela para mantener a sus familias.
La dura cuarentena de nuestros hijos también ha pasado factura a sus padres. Aislados y sin un sistema de apoyo, los padres están estresados, pierden la paciencia, luchan por salir adelante y se sienten abrumados por la carga de llegar a fin de mes. Poco a poco se están desenredando en las peores versiones de sí mismos y esto está afectando su capacidad para cuidar a sus hijos.
Un informe de junio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indicó que ahora casi la mitad...40 por ciento— de los adultos estadounidenses que informaron haber luchado contra enfermedades mentales o abuso de sustancias. La Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston sugiere que el COVID-19 ha triplicado la tasa de depresión.
Cuando los padres sufren, sus hijos sufren. Si queremos mejorar las condiciones de los niños estadounidenses, tenemos que ayudar a sus padres y no podemos esperar a que los trabajadores sociales del gobierno resuelvan el problema. La pandemia ha revelado claramente la lamentable incapacidad del gobierno para gestionar escuelas, y mucho menos abordar cuestiones fundamentales. En tiempos de crisis, el gobierno aparece cuando un niño resulta gravemente herido o los padres han tocado fondo, y para entonces ya es demasiado tarde.
La gente misma, a través de sus comunidades y organizaciones cívicas, debe improvisar soluciones a este enorme fracaso del gobierno en cumplir su ostensible misión de mantener las instituciones básicas. De hecho, las organizaciones privadas están en la primera línea de esta crisis y se adaptan rápidamente para apoyar a los padres que apenas logran mantenerse unidos. mejores juntos, en el suroeste de Florida, es una alternativa voluntaria al cuidado de crianza que ha brindado hogares temporales seguros para más de 3,000 niños y al mismo tiempo ha ayudado a los padres a encontrar trabajo, vivienda permanente, cuidado infantil y tratamiento. Casi todos (98 por ciento) de los niños a quienes sirve Better Together pueden reunirse con sus padres en un plazo de 41 días.
Better Together no les da a las familias lo que cree que necesitan; escucha y brinda el apoyo que mejor satisface las necesidades únicas de cada familia. Además de acoger a niños, Better Together ofrece asesoramiento sobre presupuestos y relaciones, presentaciones de empleadores, cuidado de niños mientras los padres realizan entrevistas de trabajo y más. Estas oportunidades brindan a los padres el espacio necesario para realizar pequeños cambios que, con el tiempo, a menudo cambian la trayectoria de toda una generación.
Uno de estos padres es Victoria, madre soltera de tres niños pequeños, de 4, 5 y 7 años. Perdió su trabajo y su hogar debido al COVID-19. Ella y sus hijos se alojaban en hoteles y se estaban quedando sin dinero. Luchó por escolarizar a sus hijos virtualmente y se desmoronaba bajo un estrés enorme.
Gracias a los esfuerzos de Better Together, una familia anfitriona pudo cuidar a los hijos de Victoria durante 60 días mientras ella conseguía un trabajo, conseguía una vivienda y recibía asesoramiento. Como Better Together recibe financiación privada, Victoria confió en el grupo sin temor a perder a sus hijos. El grupo ayudó a Victoria en una oportunidad crítica antes de que su vida se descontrolara hasta el punto en que el sistema de servicios sociales hubiera eliminado a sus hijos.
Las organizaciones benéficas privadas impulsadas por la comunidad son un modelo comprobado de intervención temprana porque son locales y tienen un sentido de urgencia, flexibilidad y rapidez. El cuidado de crianza podría haberle fallado a Victoria, pero sus vecinos no.
La asociación de Better Together con Florida puede servir como ejemplo a seguir para otros estados y localidades. Nuestro estado tuvo el coraje de adoptar modelos de caridad privados impulsados por voluntarios que no pueden controlar, pero en los que pueden confiar.
Necesitamos replicar este modelo en todas partes y rápidamente. El gobierno no tiene la capacidad de tratar las causas profundas de los problemas familiares complicados y confusos, y su historial no ha hecho más que empeorar desde que comenzó la pandemia. Nuestros niños necesitan nuestra ayuda y es nuestra responsabilidad dar un paso al frente a nivel comunitario. No podemos fallarles.