Cómo acoger a un niño afectó a nuestra familia de una manera que ni siquiera podemos empezar a describir.

La perspectiva de un padre anfitrión por Stephen Schahrer 

Hola, me llamo James y te cambiaré la vida? Vale, esas no fueron sus primeras palabras hacia mí, pero bien podrían haberlo sido.

Mi familia tiene el privilegio de servir al ministerio de Better Together como familia de acogida. Cuando oí hablar por primera vez de Better Together, tenía ciertas reservas. Como padre de un bebé, mi primera inclinación fue proteger a los míos. Se me pasaron por la cabeza un millón y una de circunstancias que podrían surgir. Es cierto que se me pasaron por la cabeza las situaciones más extremas. ¿Qué pasaría si trajéramos a casa a un niño que causara daños a mi propio hijo o a mi mujer?

 A medida que iba conociendo mejor el programa, mis objeciones iniciales fueron desapareciendo y me di cuenta de que mis temores eran infundados. Better Together es un programa voluntario de ayuda a madres y padres en crisis. A diferencia de los hogares de acogida, nadie separa a estos niños de sus padres. Más bien, en muchos casos, los padres se enfrentan a una elección imposible: entregar a sus hijos al Estado o permitir que se queden sin hogar.

Por ejemplo, la primera madre soltera a la que atendimos. Escapó de una situación de violencia doméstica con un hijo de seis y otro de tres años. Había sitio para la madre en un centro de acogida para mujeres, pero no para sus hijos. Si Better Together no hubiera estado allí, se habría encontrado ante la disyuntiva imposible de llamar al DCF o vivir en la calle con sus hijos. En lugar de eso, mi mujer y yo pudimos acoger a sus dos hijos hasta que pudo mudarse a un nuevo apartamento. Nos reuníamos regularmente con esta madre para que pudiera pasar tiempo con sus hijos. Estaba muy agradecida y siempre estaba presente cuando sus hijos la necesitaban.

Better Together se centra en ayudar a los padres a cuidar de sus hijos y a recuperarse de las crisis. Podemos movernos un poco y acoger a estos niños en nuestra casa. Ha merecido la pena cada minuto.

Volvamos a James. Era un caso especial. Antes de conocerle, había perdido a su madre de un inesperado ataque al corazón. Como su madre era la principal cuidadora de la familia, el padre de James se vio abrumado por la responsabilidad de trabajar y cuidar de sus tres hijos. Por una serie de acontecimientos, el padre de James se convirtió en el único responsable de James, sin ningún sistema de apoyo, y se vio obligado a vivir en su coche con su hijo de diez años.

Fue entonces cuando recibimos la llamada. Esta no era una colocación ordinaria. Dadas las circunstancias, el equipo de Better Together sabía que sería una colocación de 90 días como mínimo. Estaríamos en esto a largo plazo. También sabían que James tenía un historial de problemas de comportamiento tanto en la escuela como en casa. Mi mujer y yo escuchamos nerviosos cómo Better Together nos explicaba la historia de James. Nuestros corazones se rompieron por él en el acto. Sabíamos que teníamos que intentarlo. Aceptamos la colocación sin saber cómo nuestro hogar y nuestros corazones cambiarían para siempre.

Decir que James era un niño difícil sería quedarse corto. La primera vez que le dije "no", empezó a tirar los juguetes de mi hija pequeña por la habitación, enfadado. No os preocupéis. Las cosas mejoraron con el tiempo y con una disciplina sana y estructurada (ya te dije que íbamos para largo). Pero vi algo en James que no había visto en ningún otro niño. Cada vez que se derrumbaba, podía percibir un sentimiento de abandono y desesperación en sus ojos. Después de hablar un poco más con James, me enteré de que muchas personas en su vida (además de su padre y su difunta madre) le abandonaron cuando era difícil tratar con él. Ya fuera su profesor, el cuidador de su familia u otros, pude ver cómo esta sensación de abandono había moldeado su vida. Desgraciadamente, sabía lo que esto significaba para nuestra familia. no podía renunciar a James, no importa lo difícil que sea.

Durante los meses siguientes, empezamos a trabajar con James sobre su comportamiento. También empezamos a hablarle de lo mucho que nos importaba. Al principio se mostró escéptico. No se creía que realmente nos preocupáramos por él. Creo que eso se debía en parte a que mucha gente no había hecho nada al respecto. Su comportamiento mejoró poco a poco, pero, sobre todo, empecé a ver cómo se suavizaba el duro exterior de James. Cuando llegaba a casa, me lo encontraba acurrucado en el sofá junto a mi mujer. Empecé a oírle hablar de su futuro con esperanza y determinación. Cuando James tuvo la seguridad de saber que, pasara lo que pasara, tenía gente a su lado, empezó a ver el mundo como un lugar que explorar y empezó a creer que no había nada que pudiera hacer por él. todo el mundo quería hacerle daño. Un corazón de piedra, endurecido por el abandono, se estaba ablandando ante mis propios ojos.

El día que conocimos a James, una de las cosas que más le enorgullecía decirme era que no creía en Dios y que, si había un Dios, lo odiaba. Creo que pensó que su pronunciamiento me causaría sorpresa y consternación externas pero, para su sorpresa, no me escandalizó su afirmación. ¿Cómo se puede culpar a un niño de diez años por no ser capaz de ver cómo un Dios bueno le dejaría perder a su madre? Podía ver su dolor y sabía que Dios también lo veía. Con el paso del tiempo, nuestra familia tuvo la oportunidad de mostrarle el Evangelio a James. Un niño de diez años, en general, sólo puede creer lo que ve. Así que, durante los dos primeros meses que estuvo con nosotros, observó e hizo preguntas. ¿Cómo pudo Dios dejar morir a su madre? ¿Cómo puede Dios amar a todo el mundo? ¿Qué pasa con los malos?

Nunca "predicamos" a Santiago. De hecho, mi esposa y yo no estábamos seguros de que fuera nuestra responsabilidad siquiera intentar llegar a James con nuestras palabras. Por supuesto, respondimos a sus preguntas, hablamos del Evangelio y, como es nuestra práctica habitual, hablamos abiertamente de las cosas de Dios en nuestra casa. James estaba cada vez más intrigado y abierto a estas conversaciones.

Un día sonó mi teléfono mientras estaba en una reunión de trabajo. Al ver que era mi mujer, descolgué. Sinceramente, esperaba que algo le hubiera ido mal a James. En lugar de eso, pude oír lágrimas de alegría en su voz cuando me dijo: "James tiene algo que decirte". James cogió el teléfono y dijo: "Stephen, he decidido convertirme en hijo de Dios". Al escribir esto, todavía recuerdo cómo me sentí al otro lado del teléfono: sorprendido, pero abrumado por la esperanza y la alegría.

Cuando hablamos más sobre esta decisión con James, nos enteramos de que, por casualidad, cogió un libro de nuestra estantería titulado Radical, de David Platt. Leyó sólo las primeras páginas e inmediatamente se sintió atraído a poner su fe en Jesús.

James se reunió con su padre, que también había vuelto su corazón hacia Jesús a través de su mentor de Better Together. Dios estaba haciendo algo en James y su padre que era mucho más grande que mi familia e incluso que Better Together. Dios había traído a James y a su padre a nuestras vidas para poder alcanzarlos a ambos con su Evangelio y su Gracia. Jesús no necesitaba que predicáramos, enseñáramos o explicáramos nada. Simplemente nos llamó a amar a personas que necesitaban desesperadamente algo de estabilidad y coherencia. Jesús simplemente necesitaba el contexto a través del cual trabajar. Envió a su Espíritu a hacer el trabajo pesado y llevó a dos almas de las tinieblas a la luz.

James tocó a nuestra familia de una manera que ni siquiera puedo empezar a describirte. Vimos durante meses cómo Dios transformaba literalmente un corazón de piedra en carne ante nuestros ojos. Ver la obra de Dios tan de cerca y personalmente te cambia... para mejor. Nadie está demasiado lejos y Dios no deja a nadie atrás. Gracias a Better Together, pudimos ser las manos y los pies de Jesús para James y su padre, y eso nos cambió para siempre.

La gente me pregunta a menudo cómo puedo abrir mi casa para acoger a niños en crisis. Suelo decirles que lo hago porque Dios me ha dado la capacidad de cuidar de otros necesitados y sería negligente por mi parte rechazar su llamada a cuidar de los que han sido abandonados. No se equivoquen, puede ser difícil. Implica cierto riesgo. Pero merece la pena. Siempre.